Die rosa Steuer: Warum Produkte für Frauen oft teurer sind

„Die rosa Steuer“ ist keine offizielle Steuer, sondern eine Bezeichnung für die Situation, in der Produkte oder Dienstleistungen, die auf Frauen ausgerichtet sind, teurer sind als ähnliche Produkte für Männer. Oft liegt der Unterschied nicht in der Funktion oder Qualität, sondern in der Farbe der Verpackung, dem Duft, dem Namen oder der Marketingpositionierung. Das einfachste Beispiel ist der Rasierer. Der Männerrasierer kann blau oder schwarz sein, der Frauenrasierer rosa oder lila, mit Versprechungen von „Zärtlichkeit“ und „Glätte“. Die Funktion ist die gleiche, aber die Frauenversion ist oft teurer. Das kann auch für Deodorants, Shampoos, Duschgels, Cremes, Parfums, Kleidung, Spielzeug, Accessoires, Reinigungs- oder Friseurdienstleistungen gelten. Das Problem liegt nicht nur bei ein paar zusätzlichen Hrywnja für ein Produkt, sondern in der kumulativen Wirkung. Wenn eine Frau im Laufe ihres Lebens regelmäßig mehr für grundlegende Produkte und Dienstleistungen bezahlt, verstärkt dies die breitere wirtschaftliche Ungleichheit: niedrigere Einkommen, Pflegekosten, unbezahlte Arbeit und gesellschaftlicher Druck, bestimmten Schönheitsstandards zu entsprechen.

Die rosa Steuer entsteht dort, wo Hersteller oder Verkäufer den Markt nach Geschlecht aufteilen. Produkte für Frauen werden oft als zarter, ästhetischer oder „hochwertiger“ präsentiert, selbst wenn ihre Zusammensetzung und Funktion kaum von der männlichen Variante abweichen. Im Marketing wird dies als Geschlechterpositionierung bezeichnet. Der Rasierer wird nicht einfach als Rasierer verkauft, sondern als „Frauenrasierer für seidig glatte Haut“. Das Deodorant wird nicht nur als Schutz gegen Geruch verkauft, sondern als Teil des Bildes von Zärtlichkeit oder Anziehung. Für diesen symbolischen Wert zahlt die Konsumentin oft mehr. Manchmal hat der höhere Preis tatsächlich eine Erklärung: eine andere Zusammensetzung, teurere Duftstoffe, kompliziertere Verpackungen, kleinere Produktionsmengen oder höhere Werbekosten. Aber wenn zwei Produkte die gleiche Funktion erfüllen, eine ähnliche Zusammensetzung haben und sich hauptsächlich in Farbe und Beschriftung auf dem Etikett unterscheiden, sieht die Überzahlung wie eine Gebühr für die Geschlechterkategorie aus.

Die auffälligste Kategorie sind Produkte zur Körperpflege: Rasierer, Klingen, Rasierschaum, Deodorants, Duschgels, Shampoos, Cremes und Haarstylingprodukte. In den Damenlinien liegt der Fokus stärker auf Duft, Design und Versprechungen von Weichheit, in den Herrenlinien auf Funktion, Frische und Einfachheit. Die zweite Kategorie sind Kleidung und Schuhe. Damenartikel kosten manchmal mehr, selbst wenn sie aus weniger Stoff gefertigt sind. Teilweise wird dies durch kompliziertere Schnitte, eine größere Modellvielfalt und schnellere Kollektionenwechsel erklärt, aber grundlegende T-Shirts, Hemden, Jeans oder Jacken im Damenbereich sind oft nicht günstiger als die männlichen Pendants. Der dritte Bereich sind Dienstleistungen. In vielen Ländern kosten Damenhaarschnitte mehr als Herrenhaarschnitte, selbst wenn es um kurzes Haar und ähnliche Arbeitsaufwände geht. Die Reinigung eines Damenhemdes kann ebenfalls teurer sein als die eines Herrenhemdes, obwohl sich das Material und die Pflegeanforderungen nicht immer unterscheiden. Eine separate Gruppe sind Kinderprodukte. Spielzeug, Fahrräder, Helme, Rucksäcke, Schreibwaren oder Kleidung für Mädchen sind manchmal teurer als ähnliche Produkte für Jungen, nur wegen des „Mädchendesigns“.

Die rosa Steuer wird oft mit der Tamponsteuer verwechselt – einer Steuer auf Menstruationsprodukte. Es handelt sich um verwandte, aber unterschiedliche Phänomene. Die rosa Steuer ist hauptsächlich der Marktunterschied im Preis zwischen Produkten oder Dienstleistungen für Frauen und Männern. Sie entsteht durch Marketing, Nachfrage, Verpackung, Stereotypen oder Preispolitik der Unternehmen. Die Tamponsteuer ist bereits eine staatliche Steuerpolitik. So wird die Situation bezeichnet, wenn Binden, Tampons, Menstruationstassen und andere Menstruationshygieneprodukte wie gewöhnliche oder „nicht essentielle“ Waren besteuert werden, obwohl sie tatsächlich eine Grundbedürfnis darstellen. Gerade um die Tamponsteuer gab es weltweit viele Kampagnen. Aktivisten forderten, die Mehrwertsteuer auf Menstruationsprodukte zu senken oder abzuschaffen, sie in Schulen, Universitäten, Krankenhäusern und Obdachlosenunterkünften kostenlos bereitzustellen und Menstruationsarmut als gesellschaftliches Problem anzuerkennen.

Eine der bekanntesten Studien wurde 2015 vom Department of Consumer Affairs in New York durchgeführt. Es wurden Hunderte von Produkten in verschiedenen Kategorien verglichen: Spielzeug, Kinder- und Erwachsenenkleidung, Pflegeprodukte und Produkte für ältere Menschen. Die allgemeine Schlussfolgerung: Produkte für Frauen kosteten im Durchschnitt etwa 7% mehr als ähnliche Produkte für Männer. In der Kategorie der Körperpflegeprodukte betrug der Unterschied etwa 13%. Gleichzeitig zeigte ein Regierungsbericht des GAO in den USA im Jahr 2018 ein komplexeres Bild. In 5 von 10 Kategorien von Körperpflegeprodukten waren die Damenprodukte statistisch teurer, in 2 Kategorien waren die Herrenprodukte teurer, und in anderen war der Unterschied gemischt oder gering. Die Schlussfolgerung des GAO ist vorsichtig: Der Preisunterschied beweist nicht automatisch Diskriminierung, da er von Zusammensetzung, Verpackung, Werbung, Verkaufsvolumen und Nachfrage beeinflusst werden kann. Aber das Geschlecht der Zielgruppe kann tatsächlich einer der Faktoren bei der Preisgestaltung sein. Deshalb ist die rosa Steuer nicht immer leicht zu messen. Für einen fairen Vergleich müssen Volumen, Zusammensetzung, Qualität, Marke, Verkaufsort und Saisonalität berücksichtigt werden. Doch selbst nach solchen Klarstellungen bleiben viele Fälle, in denen der Unterschied eher marketingbedingt als objektiv erscheint.

In den USA wird die rosa Steuer oft als Problem des Verbrauchermarktes diskutiert. Auf Bundesebene gibt es kein allgemeines Gesetz, das den Verkauf ähnlicher Frauen- und Männerprodukte zu unterschiedlichen Preisen verbietet. Gleichzeitig haben einzelne Bundesstaaten auf das Problem im Dienstleistungsbereich reagiert: So wurde beispielsweise in Kalifornien bereits in den 1990er Jahren die geschlechtsspezifische Preisdiskriminierung in Friseursalons, Reinigungen und Reparaturen verboten. Was Menstruationsprodukte betrifft, so hängt die Situation in den USA vom Bundesstaat ab: Einige Bundesstaaten haben die Verkaufssteuer auf Binden und Tampons abgeschafft, andere nicht. Das Vereinigte Königreich hat am 1. Januar 2021 die Mehrwertsteuer auf Menstruationshygieneprodukte abgeschafft: der Satz wurde auf null gesetzt. Zuvor konnte das Land aufgrund der EU-Vorschriften den Satz lange Zeit nicht unter 5% senken. Die Abschaffung der Steuer wurde von einer breiteren Politik der Zugänglichkeit begleitet: Kostenlose Menstruationsprodukte wurden in Schulen, Colleges und Krankenhäusern bereitgestellt. Australien hat die 10% GST auf Menstruationsprodukte seit 2019 abgeschafft. Kanada hat die bundesstaatliche GST/HST auf solche Produkte im Jahr 2015 abgeschafft. In der Europäischen Union variieren die Ansätze: Einige Länder wenden ermäßigte Mehrwertsteuersätze an, aber es gibt keine einheitliche Regelung für alle. Ein besonderes Beispiel ist Schottland. Es wurde das erste Land, das kostenlosen Zugang zu Menstruationsprodukten für alle, die sie benötigen, eingeführt hat. Dies ist nicht nur eine steuerliche Begünstigung, sondern auch eine Anerkennung der Menstruationshygiene als Frage der öffentlichen Gesundheit und Würde.

In der Ukraine ist das Thema der rosa Steuer bisher weniger erforscht als in den USA, Großbritannien oder Kanada. Es gibt keine umfassende staatliche Überwachung, die regelmäßig die Preise für Frauen- und Männerprodukte in verschiedenen Kategorien vergleicht. Es gibt auch kein separates Gesetz, das geschlechtsspezifische Preisgestaltung für ähnliche Produkte oder Dienstleistungen direkt verbietet. In der Praxis sehen ukrainische Verbraucher die gleichen Erscheinungsformen wie in anderen Ländern: Frauenrasierer, Deodorants, Shampoos, Cremes, Rasierschaum, Zubehör oder Salonservices werden oft als separate Kategorie positioniert. Manchmal unterscheiden sie sich tatsächlich in Zusammensetzung oder Qualität, aber manchmal reduziert sich der Unterschied auf Farbe, Duft oder Design der Verpackung.

Was Menstruationsprodukte betrifft, so hat die Ukraine keine derartigen Begünstigungen wie die Länder, die die Tamponsteuer abgeschafft haben. Der reguläre Mehrwertsteuersatz in der Ukraine beträgt 20%, und Menstruationshygieneprodukte werden normalerweise im Rahmen der regulären Besteuerung verkauft. Zum Vergleich: Im Vereinigten Königreich beträgt der Mehrwertsteuersatz auf solche Produkte seit 2021 0%; in Australien wurde die GST seit 2019 abgeschafft; in Kanada gilt die bundesstaatliche GST/HST seit 2015; in einigen Bundesstaaten der USA wurde die Verkaufssteuer ebenfalls abgeschafft. Der ukrainische Kontext wird durch den Krieg, den Rückgang der Einkommen, die interne Vertreibung von Menschen und den Anstieg der Preise kompliziert. Für Frauen und Mädchen in vulnerablen Gruppen können selbst grundlegende Hygieneprodukte eine erhebliche regelmäßige Ausgabe darstellen. Daher geht es bei der rosa Steuer in der Ukraine nicht nur um das Marketing von rosa Rasierern, sondern auch um die Zugänglichkeit grundlegender Pflege.

Der Preisunterschied mag gering erscheinen: ein paar Hrywnja für ein Deodorant, einige Dutzend Hrywnja für einen Haarschnitt. Aber diese Ausgaben wiederholen sich jeden Monat, jede Saison und jedes Jahr. Hinzu kommen Menstruationsprodukte, Kosmetik, Haar- und Hautpflege, Kleidung und der gesellschaftliche Druck, „gepflegt“ auszusehen. Die rosa Steuer unterstützt auch das Stereotyp: Weiblichkeit sollte teurer sein. Frauenprodukte werden oft als „zart“, „schön“, „besonders“ verkauft, während Männerprodukte als funktional und einfach gelten. Infolgedessen wird Frauen angeboten, nicht nur für das Produkt zu bezahlen, sondern auch für die Erwartung, einem bestimmten Bild zu entsprechen. Das bedeutet nicht, dass jedes teurere Frauenprodukt automatisch unfair ist. Manchmal wird der Preis tatsächlich durch Qualität, Zusammensetzung oder Technologie gerechtfertigt. Aber wenn der Unterschied konstant dort auftritt, wo die Unterschiede minimal sind, ist das bereits eine Frage der Transparenz und Fairness des Marktes.

Der einfachste Weg ist, nicht nur den Namen, sondern auch die Zusammensetzung, das Volumen und den Preis pro Einheit zu vergleichen. Zum Beispiel die Kosten für Shampoo pro 100 ml zu berechnen oder zu schauen, wie viele Klingen und Ersatzkassetten in der Verpackung des Rasierers enthalten sind. Oft ist die „männliche“ Version günstiger und erfüllt die gleiche Funktion. Der zweite Weg ist, keine Angst zu haben, Produkte außerhalb des Geschlechterregals zu kaufen. Wenn ein Männerdeodorant, Rasierer, Duschgel oder ein einfaches T-Shirt in Bezug auf Qualität geeignet ist, gibt es keinen Grund, für die „weibliche“ Verpackung mehr zu bezahlen. Der dritte Weg ist, Marken zu unterstützen, die Geschlechterpositionierung nicht missbrauchen. Eine transparente Zusammensetzung, ein einheitlicher Preis für gleiche Produkte, neutrales Design und das Fehlen einer künstlichen Unterteilung in „für sie“ und „für ihn“ sind Anzeichen eines verantwortungsvolleren Ansatzes. Auf gesellschaftlicher Ebene sind Daten wichtig. Regelmäßige Preisvergleiche in Supermärkten, Apotheken, Online-Shops und im Dienstleistungsbereich könnten zeigen, wie auffällig die rosa Steuer in der Ukraine ist. Ohne Daten ist es leicht, das Problem abzuwerten.

Erster Bereich – Steuerpolitik für Menstruationsprodukte. Wenn Binden, Tampons, Menstruationstassen und andere Mittel als Grundbedürfnis anerkannt werden, könnte ein logischer Schritt die Senkung oder Abschaffung der Mehrwertsteuer sein. Beispiele aus Großbritannien, Kanada und Australien zeigen, dass dies eine realistische Politik ist. Zweiter Bereich – Schutz der Verbraucher vor unbegründeter geschlechtsspezifischer Preisdiskriminierung in Dienstleistungen. Zum Beispiel könnte ein Haarschnitt nicht nach dem Geschlecht des Kunden, sondern nach Haarlänge, Arbeitsaufwand und Zeit des Friseurs bewertet werden. Die Reinigung könnte nicht nach dem Geschlecht, sondern nach Material, Konstruktion und Reinigungsaufwand bewertet werden. Dritter Bereich – Sammlung und Veröffentlichung von Daten. Wenn staatliche oder unabhängige Institutionen regelmäßig die Preise für ähnliche Produkte vergleichen, wird der Markt transparenter und die Verbraucher haben mehr Argumente für ihre Entscheidungen.